tempio di Giove - Monumenti Greci

Nel 1889 Francesco Saverio Cavallari iniziava la sua campagna di scavo per mettere in luce il tempio extra-urbano di Zeus Olimpio, ubicato sul costone roccioso che si alza sulla ex palude Lysimeleia, bonificata alla fine del XIX secolo, oggi contrada Pantanelli. In questa zona viene ubicata la cittadella greca della Polycne citata dallo storico Diodoro Siculo, nella quale era stato eretto il tempio di Zeus Olimpio o Olympieion. E’ significativo che lo stesso suburbio veniva denominato come Olympieion già da Tucidide, con riferimento al nome del tempio, che si impiantò con ogni probabilità su un preesistente centro cultuale indigeno. La particolare posizione sulla linea di ingresso nel Porto Grande lo caratterizza come riferimento a terra per i naviganti che arrivavano a Siracusa, tant’è che Cicerone ci tramanda che Giove fosse colà venerato come Urios, protettore dei naviganti. I Greci sfruttarono adeguatamente questo punto strategico, che si erge dal fondovalle creando una vera e propria cittadella fortificata, come le due trincee sui lati sud e est del tempio fanno ragionevolmente pensare. Esse sono il frutto dello scavo del 1953 di E. Lissi e potrebbero essere stati realizzati o per l’assedio cartaginese o romano. Una via sacra conduceva alla Polycne sfruttando i punti rocciosi della zona paludosa. Scrive l’archeologo Paolo Orsi, il quale riprese le indagini archeologiche sul tempio nel 1893, che il Cavallari “fu obbligato a ricoprire gli avanzi messi a nudo. Riorganizzato su nuove basi il servizio archeologico del Regno, e costituita una direzione autonoma in Siracusa, era naturale che gli avanzi di un tempio così ragguardevole, per quanto tenui essi fossero, dovessero essere restituiti in evidenza e messi a disposizione degli studiosi, ovviando al grave inconveniente che l’aratro passasse ogni anno e le mandre pascolassero liberamente là dove un giorno sorse la dimora ed il santuario del dio”.

La campagna di scavo orsiana fu “condotta col doppio intento di rintracciare e mettere a nudo tutte le parti superstiti del tempio, e di raccogliere gli avanzi architettonici e decorativi ad esso pertinenti”. Fra i reperti furono scoperte diverse terrecotte architettoniche che facevano parte della decorazione dell’elevato ligneo del tempio. Si rammarica l’archeologo roveretano che, a causa della “secolare e persistente devastazione” intensa e continua, furono ben pochi i reperti riportati in luce. Il Tempio di Zeus Olimpio, datato alla prima decade del VI sec. a.C., esastilo periptero (2 file di 6 colonne sulla fronte e 17 sui lati lunghi, probabilmente monolitiche) con pronao, cella e adito è praticamente fratello gemello del tempio di Apollo in Ortigia. I rivestimenti fittili sono esposti nel settore B del Museo archeologico aretuseo. Dell’Olympieion lungo oltre 20 metri, rimangono alcuni elementi lapidei del basamento in posto e ben poco della parte superiore. I poderosi blocchi che compongono la base sono in calcare tufaceo di qualità ordinaria utilizzato dai Greci in fase arcaica. E’ probabile si tratti della roccia cavata in loco “giacchè l’area interna della cella e le intercapedini dello stilobate sono colmi di brecciame e di scaglie, relitti di lavorazione”. In una seconda fase i Greci caveranno la pregiata roccia calcare da cave più lontane come quelle di Fontane Bianche e Melilli. Le fondazioni sprofondano per poco più di un metro in un terreno particolarmente friabile il che fa supporre all’Orsi che le strutture epistiliari dell’edificio fossero in legname e terracotta. Del colonnato restano solo due colonne prive del capitello e logorate dal tempo e dall’incuria che non hanno più alcuna traccia dell’originario intonaco. Si tratta di 2 colonne monolitiche con 16 scannellature e con un collarino al piede, indice di arcaicità. Della cella non rimane nulla e, senza risultati, furono i saggi di scavo effettuati nel 1902 dall’Orsi all’interno dello stilobate, nella speranza di trovare almeno i cavi di fondazione della stanza sacra. Il coronamento dell’edificio era caratterizzato da terrecotte dipinte prodotte dalla stessa fabbrica. Erano realizzate in creata rosea fittamente cosparsa di pietra lavica triturata e cotte nelle fornaci ad alta temperatura. Prima della dipintura la superficie veniva cosparsa di un sottilissimo strato di argilla purissima e poi colorata con una base giallo-crema. Il decoro era poi realizzato con colori bruno e paonazzo affidando alla policromia funzione basilare. I rivestimenti fittili prodotti nelle botteghe degli abili artigiani ellenici venivano poi fissati all’architrave lignea con delle chiavi metalliche. Lo stesso Orsi ne rinvenne alcune in bronzo. La massima percentuale dei rivestimenti sono pertinenti alla sima. Il terreno restituì anche numerose tegole piane che proteggevano il tetto. Le terrecotte architettoniche sono elementi particolarmente caratterizzanti l’architettura templare arcaica d’Occidente e in Sicilia e a Siracusa in particolare, ebbero larga applicazione, quando i templi erano ancora per una buona parte lignei. Il ritrovamento di questi reperti è talvolta l’unica evidenza archeologica della cosiddetta “pietrificazione” dei templi che, in fase arcaica, erano ancora per metà realizzati di legno. Sappiamo che nel tempio di Zeus si custodivano le liste dei cittadini e rappresentava, quindi, anche centro politico come testimonierebbe il fatto che l’anfipolia di Zeus Olimpio, fondata da Timoleonte, era anche la magistratura eponima della città. Luogo di accampamento per eserciti, da quello degli Ateniesi nel 414 a.C., a quello dei Cartaginesi nel 391 e 309 a.C., e forse anche quello dei Romani nel 214 a.C. Sappiamo che Verre rubò dalla cella il simulacro di Zeus Urios. E di tutto questo oggi non rimangono che le tracce di fondazione e due sole colonne, particolare questo che, nella tradizione locale dá l’appellativo “i du’ culonni”! Il sito archeologico è sempre stato chiuso al pubblico. Sarebbe davvero importante valorizzare i miseri resti di questo tempio di così grande rilevanza storico-archeologica. Quasi mai visitato se non dagli addetti ai lavori, meriterebbe una giusta e doverosa divulgazione non solo per i turisti, ma per i siracusani, i quali si riapproprierebbero delle “due colonne”. Si tratta di uno di quei siti archeologici che vengono definiti minori, ma che è invece un luogo speciale da strappare dall’oblio e dall’incuria, da rendere fruibile, da proteggere e che, per la sua particolare ubicazione rende evidenza dell’inserimento delle architetture nel paesaggio elemento con il quale i nostri antenati Greci ben sapevano orchestrare.

P. Orsi, “L’Olympieion di Siracusa”, in.. Monumenti Ant. dei Lincei, XIII, 1903; E. Lissi, “Scavo presso l’Olympieion”, in Notizie Scavi, 1958.G. Gullini “L’architettura” in Sikanie , Storia e civiltà della Sicilia greca”, 1936.